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Em meio às paisagens exuberantes do sul da Bahia, Ilhéus guarda um tesouro que vai além de suas praias e da herança literária de Jorge Amado. Ali, uma fazenda de 60 hectares abriga o maior centro de multiplicação de mudas de cacau do planeta — uma revolução silenciosa que tem transformado o campo, a economia e a vida de centenas de famílias.
O coração dessa transformação atende pelo nome de Instituto Biofábrica da Bahia (IBB). Criado a partir das cinzas da crise provocada pela vassoura-de-bruxa nos anos 1980, o instituto nasceu da união entre agricultores, cooperativas e o governo estadual, com uma missão ousada: reinventar a produção de cacau a partir da ciência e da sustentabilidade.
Hoje, o IBB não apenas cumpre essa missão — ele a amplia. Em seus 40 mil metros quadrados de viveiros, mais de 4,8 milhões de mudas podem ser cultivadas simultaneamente. São plantas geneticamente melhoradas, resistentes a doenças e adaptadas ao clima da região, que ajudam a resgatar a produtividade da lavoura e devolver dignidade aos pequenos produtores.
Mas a atuação do instituto vai além do cacau. A biofábrica também impulsiona outras culturas essenciais, como mandioca, abacaxi e espécies florestais nativas. Com o novo Kit SAF (Sistemas Agroflorestais), o agricultor familiar tem acesso a mudas de açaí, banana, ipê, pau-brasil e outras espécies que fortalecem a agrofloresta e diversificam a renda no campo.
Com uma das estruturas de micropropagação mais avançadas do Brasil, o IBB se destaca não só pela tecnologia, mas pelo impacto social. Mais de 100 empregos diretos foram gerados — muitos ocupados por mulheres da comunidade local — e cerca de 200 famílias têm hoje na biofábrica uma fonte segura de renda.
Em uma região onde a monocultura e as crises já deixaram cicatrizes profundas, o instituto mostra que é possível reescrever a história da agricultura com inovação, inclusão e respeito ao meio ambiente. Ilhéus, que um dia viu seu cacau definhar, agora floresce novamente — planta por planta, muda por muda.
